水晶和玻璃的確不同，前者為外觀看似水晶的玻璃，稱之為「水晶玻璃」，具「高透明度」、「清澈」、「無色」、「亮麗」等色彩特質。

水晶玻璃(Crystal)或稱鉛晶質玻璃(LeadCrystal)，是一種較重的、耐用的玻璃，其特點是光亮、透明、折射性強。
1675年由雷文斯克夫特(GeorgeRavenscroft)發明。使英國成為世界上主要玻璃產國。他最初用鍛燒過的燧石玻璃，但這種玻璃容易被侵蝕。後來由於加入氧化鉛而生產出鉛質玻璃，使這個缺點得到改善。水晶玻璃用於製造透鏡和稜鏡，由於它能吸收大部份紫外線而只吸較少的可見光，所以可用以製作望遠鏡的透鏡。
　　『水晶』的定義是因地制宜，在每一個國家都不太一樣。西方國家認定水晶的標準在於含鉛量的多寡。歐盟組織明文規定，氧化鉛含量超過4%者為玻璃，超過10%者為水晶。美國的水晶定義與歐盟不同。在美國，含鉛量只要超過1%就稱為水晶。捷克或斯拉夫所指的水晶可以用來指認何精緻、優質的玻璃製品，而含鉛玻璃的鉛成分則必須超過24%。
　　鉛的成分會讓玻璃軟化，使它更易於切割或雕塑。鉛也能增加玻璃重量，使之更能折射光線，因此光線穿透水晶玻璃時，會折射分散成七彩光芒。用來作玻璃雕像玻璃可塑性必須很高，含鉛量可高達49%。
高含鉛的切面水晶，剔透的程度可比鑽石。即便如此，千萬不要以為只有含鉛水晶才是上品，有些世界知名的水晶品牌可是不含半點水晶，重點在於設計、加工收尾的要求和精緻度。