在古代，多稱『玻璃』為琉璃，在古早不同時地也各有許多同義字，例如：漢代時玻璃的古名為"璧琉璃"，亦稱"吠琉璃"，古寶石名，傳為佛家七寶之一。
後簡稱"琉璃"、"琉離"。在"琉璃"係為"玻璃"之古名。事實上，在西方玻璃藝術家稱這種材質為『玻璃』(Glass)，稱自己的作品則為『玻璃藝術』(GlassArt)。
中國古代，透明度良好的天然固態物質主要是水晶。
(山海經)裡稱為『水玉』亦稱為『水精』。產量有限，也不便雕琢。另外一種可以提煉的透明材質便是玻璃，水晶或是玻璃，基本上都只是不同的含矽礦石，所以，現代問世的水晶玻璃新材質，是包含前二者的特性，這種含有從矽酸鹽化合物提煉出來的水晶玻璃，是現代玻璃藝術家最主要的創作材質。
水晶玻璃含有一定成分的氧化鉛，可以增加透析感，多數藝術家採用鉛量24%至26%的水晶材質。超過這個含鉛量，增加的透析度有限，工業產品上的光學器材如望遠鏡等有此需要，但對藝術創作已無意義，在藝術製作上，高含鉛量唯一的好處是較軟、熔點較低，在加工時可以降低製作難度和增快製程，切割時不易崩角。因為鉛是有毒物，為製造時工作人員的健康，更不應該增加它的釋放量。由於是藝術家決定了藝術品的價值，不是材質決定了藝術品的價值，重視作品的生動和自然，領悟到藝術創作的精神含意，而美國玻璃創意泰斗奇胡利的作品，件件佳作，所用材質卻永遠是最普通不過了的普通玻璃。

所謂的「水晶玻璃」就是至少含鉛24﹪以上的玻璃。
鉛可以讓玻璃的光線折射率更好，顯得晶瑩剔透。
要注意水晶玻璃不適合拿來喝高酒精濃度的飲料或是酸性果汁，以免鉛溶出，造成鉛中毒。

水晶玻璃和玻璃有何不同？

Ans：水晶和玻璃的確不同，前者為外觀看似水晶的玻璃，稱之為「水晶玻璃」，具「高透明度」、「清澈」、「無色」、「亮麗」等色彩特質。
『水晶』的定義是因地制宜，在每一個國家都不太一樣。西方國家認定水晶的標準在於含鉛量的多寡。歐盟組織明文規定，氧化鉛含量超過4%者為玻璃，超過10%者為水晶。美國的水晶定義與歐盟不同。在美國，含鉛量只要超過1%就稱為水晶。捷克或斯拉夫所指的水晶可以用來指認何精緻、優質的玻璃製品，而含鉛玻璃的鉛成分則必須超過24%。
鉛的成分會讓玻璃軟化，使它更易於切割或雕塑。鉛也能增加玻璃重量，使之更能折射光線，因此光線穿透水晶玻璃時，會折射分散成七彩光芒。用來作玻璃雕像玻璃可塑性必須很高，含鉛量可高達49%。高含鉛的切面水晶，剔透的程度可比鑽石。即便如此，千萬不要以為只有含鉛水晶才是上品，有些世界知名的水晶品牌可是不含半點水晶，重點在於設計、加工收尾的要求和精緻度。

琉璃就是玻璃
現代國人以為以脫鑞鑄造法製作之彩色玻璃藝術精品為「琉璃」，其原料實為含氧化鉛的玻璃，由於其硬度較軟，比一般門窗鈉鈣玻璃更適合作精細的加工，透射度較好與沈重感較高，能表現出玻璃精緻藝術的質感。

根據羅馬史學家Pliny的記載，西洋玻璃的起源可追溯至西元前3500年，當時腓尼基航海商人在運送貨品途中，利用碳酸鈉磚墊高煮食的容器，碳酸鈉混合海砂在火的融溶下變成晶亮的玻璃，人類自此展開與玻璃的不解之緣。

在中國歷史上，最早出現的玻璃是戰國時期的玻璃珠，玻璃是鑄銅過程中的意外產物，卻在不同時代中扮演著仿玉製品、生活用品及陳設擺飾等不同的角色。

直到1000年以前.玻璃都還是一種稀有的珍貴物質，用來作為高貴的飾品.玻璃可以說是一種最早的人造寶石.

十三世紀的威尼斯，彩繪玻璃之島『慕拉諾島』十七、十八世紀的中歐黑森林，誕生聞名遐邇的波希米亞雕刻玻璃。十九世紀末的藝術玻璃大師，與建築、設計鬼才們激盪出華麗而頹廢的美學風格。二十世紀中葉，美國玻璃工作室運動，將關於玻璃的夢想帶給普羅旺斯。

1676年英國人GeorgeRavenscroft發明鉛玻璃，『水晶玻璃』也就是含氧化鉛的玻璃(leadglass)，氧化鉛可使玻璃製品折射率高，看來通透晶亮，解決威尼斯玻璃易碎的缺點，因其透射度與澄重感似天然水晶，故稱為水晶或水晶玻璃(crystal)。
各國對水晶玻璃的氧化鉛比率規定不同，如歐盟的10%、捷克的24%等，目前用於創作的製品多有10%以上含量。水晶玻璃，即指玻璃原料加上氧化鉛稱為在水晶玻璃，而加入氧化鉛的比例，隨各國的習慣定義也有所不同，一般而言，氧化鉛的比例達24%以上時，玻璃的透光度與折射率均佳，同時也較重、較軟，很適合燒製成精緻的玻璃藝術品。一般歐美國家講到水晶器皿時，即指使用此種水晶玻璃材質，
至於由天然石英礦石，希臘人稱之Krystallos，意為『透明的冰』，今稱『水晶』

立體玻璃雕塑品一般以機械模或耐高溫金屬做成模子，可以高溫壓製無氣泡、晶瑩剔透的玻璃作品，可大量生產.但造型幾何簡單，

脫蠟鑄造法則可克服作品造型細膩複雜的困難作品，但目前可使用之耐火石膏，大約只能燒到攝氏950度，因此在水晶玻璃融軟未達液體的程度時，氣泡無法浮升至玻璃液面而溢出.流入模子中的膏狀玻璃容易產生氣泡包在作品裡。

琉園所採用的是脫蠟鑄造.作品的氧化鉛含量約在24%，亦即水晶玻璃。

水晶玻璃價格雖較一般玻璃為高.但不過增加些許費用.重點在於我們欣賞的不是玻璃本身.而是創作者的無限創意.不是嗎?