「活性碳」是被用來排除污染源最為普遍的淨水器濾材，依據活性碳材料來源、製造方式的不同也決定了濾淨功效，消費者該如何分辨活性碳濾心的好壞呢？

一般說來，大部分含碳量高的物質就可成為活性碳的原料，最便宜的是從地下取得的煤礦，其次是木頭，而「椰子殼」是製造高品質活性碳的最佳材料，要使碳粒有吸附去污的效能，必須將碳粒經過「活化」處理，讓活性碳帶佈滿孔洞，具有吸附去污效能。活性碳的製成原理並不複雜，第一步是將原料內的非碳物質去除，一般是採真空加熱，再通過酸洗。而要使碳粒有吸附去污的效能，必須將碳粒經過「活化」處理，一般是先將原料內的非碳物質去除，再採真空加熱、酸洗，讓活性碳帶滿孔洞，以吸附、過濾水中污染物。

高品質多孔活性碳粒，去污效能最大化的關鍵

活性碳孔洞的大小和分佈，決定了其去除污染物能力的強弱，只有表面積大的活性碳粒才有足夠吸附污染物的空間。高品質的活性碳內在表面積可達每公克400～1,200平方公尺，即一粒黃豆般大小的活性碳，表面積就可高達360坪。但若碳粒只充滿微孔洞而缺乏合理的大孔洞配合，就像是一個龐大的停車場卻只有一條窄窄的入口，當入口堵塞，裏面的空間也就白廢了。大孔洞和微孔洞就像是樹幹和樹枝的關係，若比例適中，孔洞由大至小，就能有效的將污染源由碳粒的外層輸送到碳粒的中心，將吸附去污的效能完全發揮；低品質的煤礦活性碳，吸收量只有高效椰子殼活性碳的20%或更低