手工皂

手工皂，顧名思義就是用人工製作的肥皂。
事實上，製作手工皂並非想像中的困難，
其實人人都可在家裡完成。

成分

肥皂基本上是油脂和鹼液起皂化反應的結果，
經固化程序後可用來進行人體的洗滌、清潔。
除了鹼液通常以氫氧化鈉加水來製造外，
由於手工皂是個人手工製作的肥皂，
依據個人的偏好與目的可加入各種不同的油脂與特殊成分，
包括橄欖油、棕櫚油、母乳、精油、花草、植物、中藥藥材、竹炭粉等。

特性

曾經有專家談到：
「市售各種堅硬、彩色的肥皂通常沒有名字且沒有區別，
相對的，家庭或個人製作的手工皂具有個性。
它迷人、聞起來很棒、洗起來感覺很好，
對人的撫慰絕非市售工廠製作的肥皂能比」。
應該說沒有任何兩塊手工皂的顏色、花紋、大小是完全相同的。
手工皂的製作也可以當作一種實驗或消遣，
因為不同的材料對皮膚具有不同的效果，因此手工皂的成分千變萬化，
製作者可經由實驗和親朋好友使用的感受，找出對各種膚質具有幫助的手工皂成分。
對製作手工皂有興趣的人，通常也樂於一起分享製作經驗與心得，進而成為朋友或社群。
最後，送一塊親手製作的手工皂給至愛的親朋好友當作聖誕禮物或生日禮物，
其意義與收禮者的感受絕對不同。

製作方法

手工皂的製作方法，通常包括下面說明的程序：
首先是秤量製作鹼液所需的氫氧化鈉，這需要利用秤量的工具，通常是使用電子秤。
之後將氫氧化鈉溶於水中成為鹼液，此步驟須要小心，因為氫氧化鈉溶於水中會產生高溫，
因此最好使用含有冰塊的水，且分次加入氫氧化鈉。
再來是稱量所需使用的油脂，這需視所製作的手工皂種類而異，
常用的油脂包括椰子油、橄欖油、棕櫚油、甘油、蓖麻油等，
較特殊的油脂則包括酪梨油、荷荷巴油等。
之後將油脂與前面完成的鹼液混和並攪拌，
此時應注意兩者的溫度最好不要相差超過攝氏 10 度。
若要使鹼液升溫，必須使用隔水加溫的方式，不可直接加熱。
攪拌必須持續進行，一直到混和物呈現濃稠狀為止。
此攪拌作業有時必須持續數十分鐘或更久，若要節省人力亦可使用電動攪拌機來進行攪拌。
在攪拌至將近完成時，可以加入所需的其它材料以使手工皂具備不同的滋潤性、護膚性、去角質性與香味，
例如各種植物（如左手香、玫瑰花等）、各種植物精油、紫錐花粉、抹草粉、艾草粉、竹炭粉、咖啡渣等。
最後將完成的手工皂濃液倒入模具，並維持其環境溫度不可太冷，約一天之後即可脫模，必要時可再進行切割。
若環境溫度不恰當，完成的手工皂可能因皂化不良而無法使用。
手工皂完成之後，可放置約 30 天即可使用。在使用之前，最好以石蕊試紙測試其酸鹼度，
原則上其 PH 值應在 10 以下才不會對皮膚造成傷害。