抹茶

 日本茶的種類很多，煎茶、玉綠茶、玉露茶、冠茶、番茶、焙茶、玄米茶、釜炒茶等，而本篇主角抹茶亦屬於日本茶的其中一種。

日本的茶文化，始於中國隋、唐朝時，日本的遣唐使到中國交流時傳入日本。在中國宋朝/日本鐮倉時代時，飲茶文化、茶籽被榮西禪師帶回日本，開啟了抹茶的茶道文化，並將抹茶發揚光大至今，而抹茶的原始地中國，則因為明太祖下令廢除所以失傳。

在台灣，抹茶常被跟綠茶搞混，許多店家明明用著「綠茶粉」製作餐點，卻寫抹茶口味，讓深愛抹茶的人吃完覺得受騙，兩者雖然息息相關，味道及價格卻有著很大的落差。

為什麼許多人會搞混抹茶跟綠茶？兩者之間有什麼關係呢？

簡單來說，抹茶是由不發酵茶綠茶製作而成，但抹茶的製作過程繁複許多。抹茶需以「被覆栽培法」栽種：在茶葉採收前20-30天將其四周遮擋，無法透光。再經過採摘（不搓揉）、除塵、蒸製、直接乾燥、冷凍庫保存、去除細小的莖及葉脈這些過程，最後以石磨研磨，得到細緻的粉末，這就是抹茶。

石磨所得到的粉末，細度比其他的碾磨機所磨製的粉末還要來的細緻，在過程中需維持低溫，石磨機的溫度還可讓抹茶的香氣更加好，並帶有粽葉、海苔香，這也就是為什麼抹茶與綠茶粉的味道會不同的原因了，不是使用石磨製成的，僅能稱之為綠茶粉。

抹茶與冠茶、玉露茶都是要使用「被覆栽培法」才可製成的茶類。

抹茶的價格並不便宜，是因為每天的產量並不會太多，一台石磨機每天最多只能產一公斤的抹茶，且細緻度大約是3μm，且不易沉澱。

抹茶在茶道中分為兩種──薄茶與濃茶，薄茶，使用1.5-2g的抹茶加入60ml/80℃的水，味道較輕，是自己個人品嚐。使用茶筅於茶碗中刷動，打出細緻的泡沫後即可飲用；濃茶，與薄茶相比，水量較少，使用較高級的茶葉，色澤深，味道也較濃，由茶席上的賓客輪飲同一杯茶，有著拉近彼此之間情誼的意謂。

茶道有著悠久的歷史，規矩也有很多，在參加茶會時請先熟記規定，不要讓自己淪為笑柄或是讓主人生氣囉！

日本有許多地方都有產抹茶，但每個產區的地質環境都不同，所以栽種出來的茶味道都不太相同，其中京都宇治、愛知西尾、福岡八女為知名產地，在台灣也時常看到店家使用静岡的抹茶、鹿児島、徳島的抹茶。